El nombre de este grupo viene de la concatenación de dos palabras del griego; hélios, que significa sol, y amphoreus, que significa ánfora (especie de vasija antigua de origen griego). Juntas ellas forman el nombre que significa "vasija llena de sol".

Son plantas herbáceas primitivas que viven en hábitat con suelos húmedos y ácidos. Su ambiente nativo son los picos de los montes, a 2400 m de altitud, en Venezuela, Guyana y en la frontera con Brasil.

Las hojas, llamada ascidios, tienen la forma de un jarro, y dejan la planta totalmente expuesta al agua de la lluvia. Sin embargo, el agua escurre hacia afuera fácilmente debido a la estructura de los jarros, permitiendo la polinización incluso en períodos lluviosos.

Sus colores vivos y una estructura en forma de glándulas llamada "cuchara de néctar", que exhala un fuerte olor, atraen presas hacia su interior. Estas acaban cayendo en el fondo del jarro, donde hay más concentración de estas glándulas. Para dificultar la fuga de la presa, las paredes internas del jarro son repletas de pelos que dificultan la escalada de las paredes de la planta.